海洋,覆盖了超过70%的地球表面,吸收了自1980年代以来人类活动温室气体排放量的30%——这一事实已在很大程度上被认为是理所当然的,直到最近。

随着国家和企业越来越意识到他们的碳足迹,同时努力实现零(完全消除或否定人类活动产生的温室气体的量),有些人开始看海洋,特别是沿海地区。这些地区被认为是一个尚未开发的源代码的“蓝碳,”指的是碳捕获和存储在沿海和海洋生态系统,如红树林、海草。

蓝色碳碳信贷项目开发人员所青睐,他们主要集中在创造“绿色”等陆地生态系统的碳信用额森林。每个信贷代表一吨二氧化碳排放量从大气中通过植树造林或阻止被释放,如保护森林的砍伐森林。公司购买这些信用来抵消他们的碳足迹。

虽然沿海的栖息地不覆盖广泛的地区,他们可以有效的碳汇。研究表明,红树林、海草中存储的碳可以三倍在热带雨林中,允许更多的单位面积上的信用销售。蓝色碳信用额也可以要求更高的价格由于其积极影响当地社区的沿海渔业和创造就业机会。

亚洲可能受益于这个冲向蓝碳。新加坡国立大学的一项研究中心的自然气候解决方案发现,前三个国家经济上可行的红树林蓝碳是位于东南亚。

碳项目的支持者辩称,给蓝碳定价有助于减缓这些栖息地的丧失和允许他们坚持面对竞争的用途。这是至关重要的,因为湿地是世界上最濒危的栖息地由于土地的间隙,海平面上升、和污染。

然而,建立一个蓝色碳项目却并非易事。很少有现有的蓝色碳项目,和那些已经建立,如三角洲在巴基斯坦蓝色项目,涉及红树林——被认为是最彻底的蓝色碳生态系统的研究。

一个重要障碍是很难量化碳,一些蓝色的大气中的碳栖息地可以保持。例如,目前尚不清楚如何水下碳捕获从海藻和海草可以减少大气二氧化碳。

更大价值的识别的沿海栖息地所能提供其他福利不仅仅是碳是必要的。

没有一种机制来准确地量化生态系统碳意味着开发人员不能获得可靠的估计的财务回报。加上其他的政治和技术问题,如重叠土地权和一些蓝色的碳的跨界自然生态系统,这些项目是具有挑战性的扩大。需要有另一种方法来查看这些生态系统,所以他们的命运并不仅仅取决于他们能存储多少碳。

首先,更大价值的识别的沿海栖息地所能提供其他福利不仅仅是碳是必要的。

虽然从蓝色碳信贷项目可以要求较高的价格由于他们所提供的众多好处,这些项目是很少建立仅仅因为这些服务。建立一个碳项目的基础仍然是能够量化碳存储或删除的栖息地。如果这样估计很难获得对某些生态系统,变得更难获得保护碳项目。

尽管如此,这些生态系统提供了许多服务社区。例如,珊瑚礁健康促进繁荣的渔业和保护沿海基础设施从气候极端事件,而红树林栖息地提供防止海平面上升。

此外,这些栖息地可能提供服务,我们没有意识到或知之甚少,如海草减少细菌和疾病患病率在附近的珊瑚和减轻海洋酸化的影响。这个服务可能会对水产养殖农场在东南亚和地区丰富的海洋生物多样性的健康。

如果认识到沿海生态系统固碳和存储之外的很多好处的第一步一个更全面的观点的蓝色碳栖息地,下一步应该意识到失去这些栖息地需要成本,尤其是对那些生活在该地区。

沿海开发、水坝以及航运在孙德尔本斯国家公园,是世界上最大的红树林,在孟加拉国,导致侵蚀破坏的能力,这些沿海保护者潮汐阻挡。因此,土地是永久丢失,随着人们的家园和生计。

这些成本决策时也应考虑确定的命运自然栖息地。珊瑚礁可能导致的损失减少生态旅游收入,和自然栖息地的去除像海草床可能导致额外费用的农场需要投资于水过滤技术来维持他们的股票。

全球碳市场和蓝色碳的出现可以提供一个机制来帮助拯救东南亚多样化的海岸线从毁灭。然而,评估这些栖息地专为他们的碳将会类似于树木不见森林。