蒙古幅员辽阔，人口稀少，面积超过150万平方公里。它的首都乌兰巴托只有160万人口。然而，它经常被列为世界上污染最严重的城市之一。

乌兰巴托的空气对公众健康构成威胁，事实证明对儿童尤其有害。这会增加他们患肺炎、哮喘、支气管炎的风险，最糟糕的是:过早死亡。在寒冷的冬季最严重，气温可从-20°C降至-40°C。

煤炭是蒙古严重空气污染问题的核心。为了对抗严寒，乌兰巴托高达92%的家庭燃烧煤炭取暖，加剧了该市的空气污染。空气污染物的浓度最高可达每立方米500微克，是世界卫生组织(World Health Organization)建议的每立方米50微克水平的十倍。

蒙古包地区(约85万人居住在传统的蒙古包棚子里)的低密度住房散布在乌兰巴托周围的山谷和山丘上，这使问题更加严重。这些地区没有连接到区域供热网络。

2019年5月禁止燃烧原煤后，随着改用更高质量的蜂窝煤，空气质量明显改善。即便如此，这仍远远不足以使北京的空气质量指数降至健康水平。

为了解决乌兰巴托持续的空气污染问题，必须解决几个关键问题:可负担性、更具创新性的城市规划以及向可再生能源过渡。然而，在短期内，公共卫生状况的严重性需要采取更快的措施，将空气污染降低到更可接受的水平，即使这在最初严重依赖不可再生能源的电力。

显著减少乌兰巴托空气污染的最有效方法是在蒙古包地区从传统的燃煤过渡到电气化供暖。两大制约因素正在减缓这一进程。首先，煤炭通常是蒙古最简单、最便宜的能源。乌兰巴托最穷的人没有太多选择——要么烧煤，要么冒着被冻死的风险。因此，针对穷人的电力转换前期成本补贴和持续增加的电力成本补贴有助于解决这一问题。

其次，乌兰巴托电力网络的薄弱将限制电供暖的部署速度。蒙古包地区的家庭全面采用直接电热将需要增加16千兆瓦的发电能力。因此，投资于更有效的替代方案，如空气源热泵代替直接电加热，可以帮助减少乌兰巴托发电能力所需的扩张。

更普遍地说，提高整个城市的能源效率是关键。为了保持低成本，政府资金可以用于改善房屋的隔热性能，以减少保持房屋温暖所需的能源，并减少温室气体排放。这包括安装更高效的锅炉和炉灶，密封漏风，并在墙壁和屋顶上添加隔热材料。

智能设计绿色城市规划可以显著提高寒冷城市的生活质量，减少与交通和供暖有关的空气污染，并提高对极端天气的整体抵御能力。这包括改善绿色空间的利用和防气候设计，以阻挡风和收集雨水。应提供公共交通，以便在极端天气条件下仍可获得服务和便利设施。

蒙古国仅太阳能和风能就有2600千兆瓦的发电潜力，足以满足整个国家的能源需求，并减少空气污染和温室气体排放。

然而，这只有在适当管理可变性的技术到位，并在风能和太阳能发电量低时确保安全供应的情况下才能实现。这包括在蒙古开发一个电池存储系统，该系统可以在消费者需求较低时存储太阳能和风能产生的电力，并在需求增加时为这些消费者提供清洁能源，从而减少对化石能源供应的需求。

在乌兰巴托这样一个寒冷的城市，治理空气污染的同时建设气候适应能力是一项复杂而多方面的挑战，需要不同的策略和方法。这带来了多种好处:国家可再生能源，更好的公共交通，更节能的住房和供暖系统，改善空气质素以及城市生活质量的整体提高。

蒙古正处于改善国民日常生活的关键时刻。现在产生的任何势头都有助于快速发展的可持续性和绿色能源部门，并延续到国家在《巴黎协定》下的国家自主贡献承诺。